Os Vikings

Período Viking (séc. IX – séc. XIII)

A partir dessa época, os povos da Escandinávia permanecem ligados histórica e culturalmente. Os vikings colonizam a região entre 800 e 1050.
A Dinamarca é a pátria dos antigos vikings, navegadores germânicos que, entre os séculos IX e XI, dominam a região do mar Báltico e do mar do Norte. Conquistando a Escandinávia (atuais Noruega e Suécia), realizam sua expansão por várias partes da Europa e da América do Norte. Tribos escandinavas chegam à região da Finlândia no século VIII e empurram os lapões para o norte. As ilhas britânicas são conquistadas pelos vikings no século VIII. Em 1066, os normandos (vikings previamente estabelecidos no norte da França, na região da Normandia) ocupam a Grã-Bretanha, iniciando a monarquia inglesa. Devastada por eles no século VIII, a Irlanda divide-se em principados rivais, o que facilita a ocupação anglo-normanda em 1166.
Os vikings se estabelecem na região da Rússia no século IX e fundam as cidades de Kiev e Ninji Novgorod, princípio da civilização russa. Estendendo sua influência pela Rússia até o mar Negro, realizam incursões pela Europa Ocidental (como já vimos acima, ao falar-se dos normandos).
A ilha da Islândia integra-se à Europa no século IX, quando os vikings começam a se estabelecer na região. Em 930, diversos clãs se unem e formam o Althing, o mais antigo Parlamento ainda em funcionamento no mundo. E os estonianos também são dominados pelos vikings, entre outros invasores.

No final do século X, o navegador Erik, o Ruivo, “descobre” a ilha que ele batiza de Groenlândia (‘Grönland’, “Terra Verde”, para torná-la mais interessante aos colonizadores), mais de quinhentos anos antes da chegada de Cristóvão Colombo à América. No ano de 986, o jovem Bjarni Herjolfsson, filho de um dos homens de Erik, parte da Islândia em busca do pai e percorre o nordeste do atual Canadá e alcança a Groenlândia. Fazendo o percurso contrário, no ano 1000, Leif Eriksson (filho de Erik, o Ruivo) comprou o navio de Bjarni e se dirigiu à Groenlândia e desceu ao Canadá.
Os vikings fundam na Dinamarca, no século XII, a cidade de Copenhague, importante porto marítimo para a região nórdica.
Até então os vikings mantinham suas características culturais básicas, como a religião politeísta, com seus deuses que personificavam as forças da natureza física e humana. O principal deus era Odin (Woden ou Wotan), deus do céu, da terra e do fogo. Frigga, sua esposa, era a deusa do matrimônio. Thor era o deus do trovão e Balder presidia ao Sol e ao verão, enquanto Loki era o deus dos jogos e das trapaças. O deus do sexo e da fertilidade era Freyr, e sua irmã Freya era a deusa da primavera, da juventude e do amor. A religião e outras características culturais eram comuns à maioria dos povos germânicos, tendo poucas variações entre eles; basta ver a pequena flexão no nome do deus principal de sua mitologia – Odin, Woden e Wotan.

A história do povo viking começou a mudar ainda durante esse seu período de grande expansão, sofrendo uma grande revolução religiosa com a propagação do Cristianismo nos territórios sob seu domínio – o que repercutiu em todos os outros setores de sua cultura.
O Cristianismo é introduzido na Suécia em 829 pelo monge Santo Ansgar. No século X, a Dinamarca é cristianizada por missionários ingleses e saxões.
Entre 1150 e 1160, o rei sueco-norueguês Eric IX elimina os outros cultos do seu país e lança uma cruzada contra os pagãos da Finlândia, anexando-a ao Reino da Suécia. Praticamente todo o norte da Europa se submete ao papado de Roma.

Os vikings na América do Norte

No final do século X, o navegador Erik, o Ruivo, “descobre” a ilha que ele batiza de Groenlândia (‘Grönland’, “Terra Verde”, para torná-la mais interessante aos colonizadores), mais de quinhentos anos antes da chegada de Cristóvão Colombo à América. No ano de 986, o jovem Bjarni Herjolfsson, filho de um dos homens de Erik, parte da Islândia em busca do pai e percorre o nordeste do atual Canadá e alcança a Groenlândia. Fazendo o percurso contrário, no ano 1000, Leif Eriksson (filho de Erik, o Ruivo) comprou o navio de Bjarni e se dirigiu à Groenlândia e desceu ao Canadá.

Estudiosos entendidos em Cristóvão Colombo têm provas de que o mesmo estudou navegação na Noruega, e através disto obteve conhecimentos e DOCUMENTOS dos navegadores vikings que davam a localização da (então não chamada assim) América. Já parou para pensar porquê o cara tinha tanta certeza de ter terra para cá?!

Ainda sobre os 'bárbaros'...
completando o que um colega acima escreveu:

Em 510 aC quando o 3º rei etrusco foi expulso e o Senado romano estabeleceu uma República, o termo 'bárbaro' já era utilizado para distinguir todo e qualquer povo que não tinha - na falta de outra palavra - 'educação' e religiosidade romanas. Em 27 aC., ao final da era republicana (com as lutas pelo poder entre Júlio César, Pompeu, Marco Antônio e Otaviano), o termo já era então usado vastamente de forma pejorativa.

Romanos tinham importantes realizações em termos de arte, arquitetura e difíceis obras na área da engenharia civil com a construção de aquedutos, estradas e banhos públicos. Eram orgulhosos por esses feitos.

Tinham uma enorme preocupação com banhos, cosméticos, higiene e estética. Os homens usavam cabelos curtos, ondulados jogados para frente. Se carecas, pintavam o couro cabeludo ou usavam perucas. Alguns estilos de túnica correspondiam à posição social e outros eram usados conforme uma determinada ocasião.

Então estes romanos 'tão educados' dão de cara com 'aqueles homens' enormes, de aspecto sujo (na visão deles), cabelos grandes, barba, vestindo peles e roupas estranhas (até coisas que cobriam as pernas!) as quais não possuíam inúmeras pregas e amarrações, e ainda por cima moravam em habitações 'primitivas'.

Além de tudo isso, ver o que os europeus do norte e oeste faziam à seus inimigos, era a própria visão do inferno. A fúria e a garra em batalha de um grupo nórdico defendendo suas terras era MUITO assustador para qualquer soldado romano.

Então pense o seguinte:

Se um bando de malucos vestindo saias vermelhas tentasse tomar sua casa, seus filhos, sua mulher, seus pertences e te fizesse de escravo, você também não arrancaria a cabeça deles (antes que arrancassem a sua?)? rsrsrs

O processo de cristianização

O processo de cristianização, se deu de forma diferente em toda escandinava. Em alguns lugares, se deu de forma pacífica, já em outros, houve muito derramamento de sangue...

Primeiramente, deve ficar claro, que nessa época, em alguns locais da Escandinava, o poder passou a ser, centralizado nas mãos de um rei e o cristianismo, se mostrou uma ferramenta de controle e poder, melhor para estes reis, poderem liderar os seus povos. Fora isso, estes mesmos reis, se sentirão atraídos pelo poder, da escrita, coisa que até então, era de certa forma desconhecida para eles, pois a única, forma de escrita que conheciam era a rúnica.

Na Noruega Olavo e seu filho, que ficou conhecido como Santo Olavo, tiveram papel importante na cristianização, construindo igrejas, destruindo ídolos e punindo aqueles que ainda praticavam a antiga religião. Os Noruegueses fiéis a antiga crença, que foram expulsos pelos reis cristãos da Noruega, foram para a Islândia.

Na Islândia, ao contrário da Noruega, não existiam reis e dessa forma, não haviam perseguições. Porém por volta do ano 1000, começou a ocorrer, um "desapego" dos islandeses, pela antiga religião e para evitar uma guerra civil, o parlamento islandês, sob pressão dos reis cristão, que se davam através de ameaças de guerra e boicotes comerciais, tornaram o cristianismo a religião oficial, porém sem deixar de tolerar a religião pagã, que ainda podia ser praticada dentro das casas.

Já o processo de cristianização da Dinamarca, se deu de forma pacífica, pois muitos haviam abraçado o cristianismo, antes mesmo do rei Haroldo Dente-Azul, abraçar oficialmente a religião.

Já na Suécia, o processo se deu de forma sangrenta, através de guerras civis. Em 1087 o rei cristão deposto, Ingo I, marchou com seu exército cristão para Uppsala, matou o rei pagão Éric Årsäll, assassinou assassinou os seguidores, da antiga crença e queimou o templo de Uppsala, que era destinado a Odin e Frey. O regresso de Ingo I ao trono, pôs fim a religião nórdica pagã e unificou o país.

Em todos os lugares, a conversão se deu de forma lenta, independente se a nova religião fosse imposta a força ou não. Os clérigos, buscavam ensinar a população que os deuses nórdicos eram demônios, mas mesmo com isso, os antigos deuses, nunca se tornaram realmente malignos na mente da população.Dois achados arqueológicos extremamente isolados podem ilustrar quanto tempo a cristianização levou para atingir toda a região. Os estudos arqueológicos das sepulturas na ilha sueca de Lovön mostraram que a cristianização levou entre 150 a 200 anos.

Acho que a maior de todas as besteiras é dizer que os vikings não tinham inteligência.
Está certo que eles não eram experts em anatomia ou fisiologia humana como os gregos, ou serem tão bons arquitetos quanto os romanos. Eles ao menos tinham uma coisa que muito falta hoje em dia: consciência ambiental. Eles tinham respeito pelas águas, pois nelas viviam as Dísir, e até mesmo evitavam devastar florestas muito provavelmente pela crença nos 'espíritos a terra" que eram muitas vezes almas de crianças em formas de tronco. Enfim, sua crença refletia na sua agricultura primitiva, que visava apenas o essencial sem superficialidades.

Os vikngs na verdade eram muito espertos, inclusive respeitavam a natureza, afinal por medo ou respeito eles não cortavam árvores já que estas podiam ser os espíritos de crianças segundo sua crença, e nem poluíam a água já que as dísir (ou Idesa, eu acho) ali habitavam, coisa que o homem do século XXI tem que aprender com urgência.

Merlin escreveu:Os vikings na América do Norte

No final do século X, o navegador Erik, o Ruivo, “descobre” a ilha que ele batiza de Groenlândia (‘Grönland’, “Terra Verde”, para torná-la mais interessante aos colonizadores), mais de quinhentos anos antes da chegada de Cristóvão Colombo à América. No ano de 986, o jovem Bjarni Herjolfsson, filho de um dos homens de Erik, parte da Islândia em busca do pai e percorre o nordeste do atual Canadá e alcança a Groenlândia. Fazendo o percurso contrário, no ano 1000, Leif Eriksson (filho de Erik, o Ruivo) comprou o navio de Bjarni e se dirigiu à Groenlândia e desceu ao Canadá.

OS VIKINGS CHEGARAM ANTES
Desde que foi descoberto, em 1957, um mapa viking feito de couro de carneiro vem causando polêmica entre pesquisadores e universidades. O documento representa o mundo na concepção dos exploradores escandinavos entre os anos 800 e 1100.

Ele mostra França, Espanha, Grã-Bretanha, Irlanda, Escandinávia, Açores e a parte da América do Norte que foi explorada pelos vikings. Seu texto descreve como Leif Eiriksson, oriundo da Groelândia, encontrou uma nova terra chamada Vinland (América), no ano 1000, quase meio século antes de Cristóvão Colombo.

Como toda novidade histórica, o Mapa de Vinland foi aclamado por grande parte da comunidade científica e questionado por outro tanto. A maioria das análises concluiu pela autenticidade do documento, mas houve épocas em que ele foi considerado uma fraude. Somente no século 21 o Mapa de Vinland recuperou a credibilidade: testes com Carbono-14 confirmaram sua origem em 1434 (margem de erro de 11 anos).

Embora não haja mais dúvida científica sobre a validade do mapa viking, a resistência a aceitá-lo oficialmente é grande. Entre outros motivos, porque passaria a valer 20 milhões de dólares, o dobro do preço do mapa mais caro do mundo atualmente, feito por Martin Waldseemuller em 1507. Este documento perderia valor imediatamente e desmoralizaria toda a pompa e circunstância que foi criada em torno dele - a "certidão de nascimento da América", como é venerado pelos americanos.

E o mais interessante: pesquisadores estão descobrindo evidências de que tanto Cristóvão Colombo como Américo Vespúcio teriam usado este e outros mapas semelhantes como base para a "descoberta" da América do Norte. O documento está no acervo de obras raras da Universidade de Yale, nos EUA.

Aliás...

Godt Nyttar!
Feliz ano novo!
Tudo de bom pra galera do fórum que tá sempre acrescentando algo de bom.

Galego escreveu:Os vikngs na verdade eram muito espertos, inclusive respeitavam a natureza, afinal por medo ou respeito eles não cortavam árvores já que estas podiam ser os espíritos de crianças segundo sua crença, e nem poluíam a água já que as dísir (ou Idesa, eu acho) ali habitavam, coisa que o homem do século XXI tem que aprender com urgência.

Durante uma aula de fisica moderna meu professor disse que os vikings navegam usando uma pedra como polarizador da luz do sol para definir a posição do sol uma vez que eles navegavam por mares onde o sol pode ficar sem aparecer por algum tempo.
Ele disse que nos mitos essa pedra é chamada de pedra do sol .

Alimentação dos Vikings

A alimentação do Norte Europeu, de um modo geral, variava muito de região para região.

Alguns tinham uma alimentação mais a base de pescado, e os peixes favoritos eram os mais gordurosos, para o interior, era mais abundante a quantidade de tubérculos e raízes, que poderiam ser colhidos no solo congelado do inverno, e carne de caprinos e alguma carne bovina. As aves, tanto domésticas quanto às caças eram considerados pratos especiais. Os suínos, aonde tinham, eram caçados, e não criados.

Quanto aos grãos, tinha os que plantavam localmente, e os que importavam, os Vikings, quando viveram em sua época dourada, comercializavam inclusive, lâminas e jóias, cuja metalurgia era de procedência do Oriente. E não digo pilhavam, comercializavam.

Ficou muito na memória do povo, o nome bárbaros para definir os Vikings, e sempre mostram eles como um povo sem educação, beberrões e sem cultura, mas não eram assim, até porque, eles eram tão "bárbaros" quando pilhavam, quanto qualquer outro povo da época, o que os diferenciava dos demais povos, era que eles eram motivados pelo sentido de grupo, e a recompensa pela morte em batalha, por isso não ligavam se iam morrer ou não, enquanto os inimigos tinham soldados contratados, e mal remunerados, que fugiam quando viam aqueles malucos pulando em cima deles, e rindo!

A cerveja por exemplo, podia e era usada como sopa, aonde eram acrescentados pedaços de carne e era comida com pão, quando tinha, ou outra iguaria.

A alimentação deles sempre foi rica em gordura, e eles eram especialistas em conservação dos alimentos, seja por gelo, por imersão em gordura animal ou defumação.

O que comiam, era quase tudo, tiravam o couro para vestimenta, inclusive de alguns peixes, e o resto, virava comida: cérebro, fígado, estômago, e etc... tinham pratos que envolviam a fermentação oriunda de vísceras, e por aí vai... de onde acham que veio a linguiça? Tripa de porco... em muitos lugares, ainda é feita de tripa de porco!

Quanto à bebida, podia ser o Hidromel, cerveja mais líquida, vinho e alguns fermentados de tubérculos.

Os vikings sabiam misturar com maestria coisas que nos revirariam o estômago nos dias atuais, se bem que não o meu, acho que se está gostoso, não quero saber se é cérebro de bode... e tem muita coisa que eles comiam e que se come, ainda hoje, no Nordeste Brasileiro. Para falar a verdade, aqui no Brasil, principalmente no Nordeste, existem muitos pratos, que lembram muito os dos Vikings.

O importante, é saber que a maioria dos pratos, eram muito ricos em gordura, já que, para eles um dia de verão é igual a um dia de inverno no Rio de Janeiro, e o verão no Norte do Brasil, para eles, seria como a ante sala do palácio de Surtur.

Sua culinária também tinha dezenas de influências, seja pelos homens que eram hábeis cozinheiros, quanto pelas mulheres que adaptavam as estranhas especiarias trazidas das batalhas.

Muitos Vikings optavam pela vida no Campo, na verdade, muitos deles, as vezes saíam em excursões, para pilhagem, e depois voltavam a ter uma vida pacata. Ou lutavam uma guerra, sobreviviam e voltavam para o lado de suas famílias. Alguns outros se dedicavam ao comércio, e sua vida comunal, em "cidades estado" ou pequenos reinos que pareciam mais feudos, viviam em relativa paz.

Infelizmente os livros mais antigos, contendo receitas vikings datam de 1300 DC para cá.

Muito das receitas desses livros, fala do uso de aves (domésticas e caças) e ovos, e algumas caças como os suínos, e claro dos peixes.

O Colapso dos Vikings
CAPÍTULO 6
PRELÚDIO E FUGAS VIKINGS

Experimentos no Atlântico. A explosão viking . Autocatálise . Agricultura
viking . Ferro. Chefes vikings . Religião viking . Orkneys, Shetlands,
Faroe . Meio ambiente da Islândia. História da Islândia. Islândia em
contexto. Vinlândia

Quando os cinéfilos de minha geração ouvem a palavra "vikings" vemos Kirk Douglas, astro do inesquecível filme épico de 1958 Os vikings, vestido com uma camisa de couro com rebites conduzindo os seus bárbaros barbudos em viagens de pilhagem, estupro e morte. Quase meio século depois de ver aquele filme com uma namorada de faculdade, ainda consigo lembrar a cena de abertura na qual os guerreiros vikings derrubam o portão de um castelo enquanto seus ocupantes despreocupados festejam no interior. Eles gritam quando os vikings entram matando quem encontram pela frente, e Kirk
Douglas pede que sua bela prisioneira Janet Leigh aumente seu prazer tentando em vão resistir a ele. Há muita verdade nessas imagens sangrentas:
os vikings de fato aterrorizaram a Europa medieval durante muitos séculos.
Em seu idioma (o nórdico antigo), a palavra vikingar queria dizer "assaltante”.
Mas outras partes da história viking são igualmente românticas e mais relevantes para este livro. Além de temidos piratas, os vikings também eram fazendeiros, comerciantes, colonizadores e foram os primeiros exploradores do Atlântico Norte. Os povoados que fundaram tiveram diferentes destinos.
Os colonizadores vikings da Europa continental e das Ilhas Britânicas acabaram se misturando com a população local e foram responsáveis pela formação de diversas nações-estado, notadamente a Rússia, a Inglaterra e a França. A colônia da Vinlândia, primeira tentativa européia de colonizar a América do Norte, foi rapidamente abandonada; a colônia da Groenlândia, durante 450 anos o ponto mais remoto da sociedade européia, acabou desaparecendo;

a colônia da Islândia lutou durante muitos séculos contra a pobreza e dificuldades políticas, para emergir em tempos recentes como uma das sociedades mais ricas do mundo; as colônias de Orkney, Shetland, Faroe sobreviveram com pouca dificuldade. Todas essas colônias vikings derivaram da mesma sociedade ancestral: seus destinos diferentes estavam claramente relacionados com os diferentes ambientes nos quais os colonos se encontraram.
A expansão viking para o oeste através do Atlântico Norte nos oferece um instrutivo experimento natural, assim como a expansão polinésia para o leste através do Pacífico (mapa, p. 224-225). Acomodada dentro desse grande experimento natural, a Groenlândia nos oferece um experimento menor: os vikings encontraram outro povo ali, os inuits, cujas soluções para os problemas ambientais da Groenlândia eram bem diferentes daquelas dos vikings. Quando este experimento menor acabou, cinco séculos depois, todos os vikings da Groenlândia haviam morrido, deixando a região nas mãos dos inuits. A tragédia dos nórdicos groenlandeses (escandinavos da Groenlândia) traz, portanto, uma mensagem de esperança: mesmo em ambientes difíceis, o colapso das sociedades não é inevitável; depende de como as pessoas respondem.
O colapso ambientalmente desencadeado na Groenlândia viking e os conflitos na Islândia têm paralelos com os colapsos ambientalmente desencadeados da ilha de Páscoa, Mangareva, entre os anasazis, os maias e muitas outras sociedades pré-industriais. Contudo, desfrutamos da vantagem de compreender o colapso da Groenlândia e os problemas da Islândia.
Possuímos relatos escritos contemporâneos da história das sociedades nórdicas da Groenlândia e, especialmente, da Islândia, assim como de seus parceiros comerciais - relatos que infelizmente são fragmentários, mas ainda muito melhores do que nossa total falta de relatos escritos por testemunhas visuais das outras sociedades pré-industriais.

Os anasazis morreram ou se dispersaram, e a sociedade dos poucos sobreviventes da ilha de Páscoa foi transformada por gente de fora, mas a maioria dos islandeses modernos ainda é de descendentes diretos dos homens vikings e de suas esposas
celtas, que foram os primeiros povoadores da Islândia. Em particular, sociedades cristãs européias medievais, como a da Islândia e da Groenlândia Nórdica, que se desenvolveram diretamente em sociedades européias cristãs modernas. Portanto, sabemos o que querem dizer as ruínas da igreja, a arte preservada e as ferramentas escavadas pelos arqueólogos, enquanto é necessário muito trabalho de adivinhação para interpretar os restos arqueológicos de outras sociedades. Por exemplo, quando me vi diante de uma abertura na parede oeste de um bem conservado prédio erguido por volta de 1300 d.C., em Hvalsey, na Groenlândia, eu sabia, por comparação com outras igrejas cristãs, que aquele prédio também era uma igreja, aquela em particular uma réplica quase perfeita de uma igreja em Eidfjord, na Noruega, e que a abertura na parede oeste era a entrada principal, como ocorre em outras igrejas cristãs (foto 15). Em contraste, não compreendemos o significado das estátuas de pedra da ilha de Páscoa com tanto detalhe.
Os destinos da Islândia e Groenlândia viking nos contam uma história ainda mais complexa, portanto mais ricamente instrutiva, do que o destino da ilha de Páscoa, dos vizinhos de Mangareva, dos anasazis e dos maias. Todos os cinco conjuntos de fatores que citei no prólogo estiveram presentes. Os vikings danificaram seu meio ambiente, sofreram mudanças climáticas, e suas respostas e valores culturais afetaram o resultado final.

O primeiro e o terceiro desses três fatores também ocorreram nas histórias de Páscoa e dos vizinhos de Mapgareva, e todos os três estiveram presentes nos exemplos anasazis e maias, mas além disso, o comércio com estrangeiros amistosos teve um papel essencial nas histórias da Islândia e da Groenlândia, como no caso dos vizinhos de Mangareva e dos anasazis, embora isso não tenha ocorrido nas histórias de Páscoa nem dos maias. Finalmente, entre essas sociedades, apenas na Groenlândia, viking estrangeiros hostis (os inuits) interferiram crucialmente. Assim, se as histórias da ilha de Páscoa e dos vizinhos de Mangareva são fugas sobre dois ou três temas ao mesmo tempo, respectivamente, como em algumas fugas de Johann Sebastian Bach, os problemas da Islândia correspondem a uma fuga de quatro temas, como a grandiosa fuga não terminada com a qual Bach moribundo pretendia completar a sua última grande obra, a Arte da fuga. Apenas o colapso da Groenlândia nos dá o que o próprio Bach nunca tentou, uma fuga de cinco temas. Por todas essas razões, as sociedades vikings serão apresentadas neste capítulo e nos dois seguintes como o mais detalhado exemplo deste livro: o segundo e mais gordo carneiro dentro de nossa jibóia.
O prelúdio das fugas da Islândia e da Groenlândia foi a explosão viking que irrompeu na Europa medieval após 793 d.C., da Irlanda e do Báltico ao Mediterrâneo e Constantinopla. Lembrem-se de que todos os elementos básicos da civilização européia medieval surgiram nos 10 mil anos anteriores no (ou próximo ao) Crescente Fértil, a área em forma de lua crescente do Sudoeste Asiático, do norte do Jordão ao sudeste da Turquia e leste do Irã.

Desta região vieram as primeiras culturas agrícolas, os animais domésticos, o transporte sobre rodas, o domínio do cobre e, então, do bronze e do ferro, e a construção de casas e cidades, potentados, reinados e religiões organizadas. Todos esses elementos gradualmente se espalharam e transformaram a Europa de sudeste para noroeste, começando com a chegada da agricultura na Grécia, vinda da Anatólia, por volta de 7.000 a.C. A Escandinávia, o canto europeu mais distante do Crescente Fértil, foi a última parte da Europa a ser transformada, tendo sido atingida pela agricultura apenas em 2.500 a.C. Também foi o canto mais distante da influência da civilização romana: diferentemente da área da moderna Alemanha, os comerciantes romanos nunca chegaram à Escandinávia, que não compartilhava fronteira com o Império Romano. Portanto, até a Idade Média, a Escandinávia era a região esquecida e atrasada da Europa.
Contudo, a Escandinávia possuía dois conjuntos de vantagens naturais esperando para serem explorados: peles dos animais das florestas do norte, de foca, e cera de abelha, consideradas importações de luxo no resto da Europa; e (na Noruega assim como na Grécia) um litoral altamente recortado, tornando as viagens marítimas potencialmente mais rápidas do que por terra e oferecendo recompensas para aqueles que pudessem desenvolver técnicas de navegação. Até a Idade Média, os escandinavos não tinham barcos a vela.
Seus barcos eram movidos a remo. A tecnologia mediterrânea da vela finalmente chegou à Escandinávia por volta de 600 d.C., ao mesmo tempo que o aquecimento do clima e a chegada de melhores arados começaram a estimular a produção de alimentos e uma explosão populacional na região.
Devido à maior parte da Noruega ser de terreno íngreme e montanhoso, apenas 3% da área total de sua terra puderam ser usados para a agricultura, e esta terra arável estava sob pressão populacional crescente por volta de 700 d.C., especialmente no oeste da Noruega. Com poucas oportunidades de estabelecer novas fazendas em terra, a população escandinava começou a se expandir para o mar. Com a chegada das velas, os escandinavos rapidamente desenvolveram barcos rápidos, de casco baixo, altamente manobráveis, movidos a velas e remos e que eram ideais para transportar suas luxuosas exportações para os ansiosos compradores na Europa e na Inglaterra.

Tais barcos os levavam através do oceano, mas também podiam ser postos a seco
em qualquer praia rasa ou navegar em rios, o que os livrava de ficarem
confinados a alguns portos de águas profundas.
Mas para os escandinavos medievais, assim como para outros povos navegantes da história, o comércio abria o caminho para a pilhagem.
Quando alguns comerciantes escandinavos descobriram rotas marítimas que levavam a gente rica que podia pagar por peles com ouro e prata, jovens irmãos mais ambiciosos desses primeiros mercadores deram-se conta de que podiam conseguir o mesmo ouro e prata sem dar nada em troca.
Os navios usados para o comércio também podiam atravessar aquelas mesmas rotas
para chegar de surpresa em cidades costeiras ou ribeirinhas, inclusive outras mais no interior, acessíveis pelos rios. Os escandinavos se tornaram vikings, i.e., assaltantes. Os barcos e marinheiros vikings eram mais rápidos do que suas contrapartidas européias e podiam escapar dos lentos barcos locais. Ao mesmo tempo, os europeus nunca tentaram contra-atacar na terra dos vikings para destruir suas bases. As terras que hoje são a Noruega e a Suécia ainda não estavam unificadas sob um único rei, mas fragmentadas entre chefes e pequenos soberanos, ansiosos para lutar por butins de além-mar com os quais atrair e recompensar seus seguidores. Os chefes derrotados em disputas com outros chefes em terra eram os mais especialmente motivados a tentar a sorte no mar.
Os ataques vikings começaram abruptamente em 8 de junho de 793 d.C., com o ataque a um rico mas indefeso mosteiro na ilha Lindisfarne, no nordeste da costa inglesa. Daí em diante, os ataques continuaram a ocorrer em todos os verões, quando os mares estavam mais calmos e mais propícios à navegação. Após alguns anos, os vikings pararam de se preocupar em voltar para casa no outono. Em vez disso, começaram a fazer abrigos de inverno nas costas-alvo de modo a poderem começar a pilhar mais cedo na primavera seguinte.

Desses primórdios surgiu uma estratégia flexível mista de métodos alternativos para adquirir riquezas, dependendo da força relativa das frotas vikings e dos povos-alvo. Quando a força ou o número de vikings aumentava em relação aos povos locais, os métodos progrediam de comércio pacífico para a extorsão de tributos em troca de promessas de nãoagressão, até o saque e retirada, culminando na conquista e no
estabelecimento de estados vikings no estrangeiro.
Vikings de diferentes partes da Escandinávia atacaram em diferentes direções. Os que viviam na região da atual Suécia, conhecidos como varangianos, navegavam para leste no Báltico, subiam os rios russos que desaguavam naquele mar e continuavam rumo ao sul, até chegarem à cabeceira do Volga e de outros rios que fluíam para o mar Negro e o Cáspio.
Os varangianos negociavam com o rico Império Bizantino e fundaram o principado de Kiev, que se tornou o berço da Rússia moderna. Os vikings da atual Dinamarca navegavam para oeste, em direção à costa noroeste da Europa e a costa leste da Inglaterra, subiam o Reno e o Loire, estabeleciamse na foz desses rios e na Norrnandia e Bretanha.
Foram estes vikings dinamarqueses que fundaram o território de Danelaw, no leste da Inglaterra, e o ducado da Normandia, na França, e contornaram a costa de Espanha para entrar no Mediterrâneo pelo estreito de Gibraltar e atacar a Itália. Os vikings
da atual Noruega navegavam para a Irlanda, para as costas norte e oeste da Inglaterra e estabeleceram um grande centro de comércio em Dublin. Em toda parte da Europa) os vikings se estabeleceram, casaram e gradualmente foram assimilados pela população local, resultando que as línguas e povoados escandinavos distintos acabaram desaparecendo fora da Escandinávia. Os vikings suecos se misturaram à população russa.

Os vikings dinamarqueses à população inglesa, enquanto os vikings que se estabeleceram na Normandia acabaram abandonando o idioma nórdico e passaram a falar francês. Nesse processo de assimilação, as palavras, bem como os genes escandinavos, foram absorvidas. Por exemplo, o inglês moderno deve as palavras awkward, die, egg, skirt e dezenas de outras palavras cotidianas aos invasores escandinavos.
Durante essas viagens para terras européias habitadas, muitos barcos vikings se perderam em meio ao Atlântico Norte, que naquela época de clima mais quente estava livre de icebergs que posteriormente se tornaram uma barreira para a navegação, contribuindo decisivamente tanto para o destino da colônia da Groenlândia Nórdica quanto para o do Titanic. Tais navios fora de rota descobriram e se estabeleceram em outras terras anteriormente desconhecidas tanto pelos europeus quanto por qualquer outra pessoa: as desabitadas ilhas Faroe, por volta de 800 d.C., e a Islândia) por volta de 870.
Perto do ano 980 d.C. foi a vez da Groenlândia, na época ocupada apenas no extremo norte pelos antecessores dos inuits, conhecidos como o povo de Dorse1. Em 1000 d.C., descobriram a Vinlândia, uma área de exploração que compreendia Terra Nova, o golfo de St. Lawrence e possivelmente algumas outras áreas costeiras do noroeste da América do Norte repletas de nativos americanos cuja presença obrigou os vikings a partirem em apenas uma década.
Os ataques vikings na Europa declinaram à medida que seus alvos europeus passaram a esperá-los e a se defenderem de seus ataques, à medida que crescia o poder dos reis da Inglaterra, França e do imperador da Alemanha, e à medida que o poder ascendente dos reis noruegueses passou a reprimir os saques e a canalizar os esforços dos chefes pilhadores de modo a estabelecer um comércio respeitável com outras nações. No continente, os francos expulsaram os vikings do rio Sena em 857 d.C., ganharam uma grande batalha em Louvain, na Bélgica atual, em 891, e os expulsaram da Bretanha em 939.

Nas Ilhas Britânicas os vikings foram expulsos de Dublin em 902 d.C., e seu território de Danelaw na Inglaterra se desintegrou em 954, embora tenha sido reconstituído por ataques posteriores entre 980 e 1016. O ano de 1066, famoso pela batalha de Hastings na qual Guilherme, o Conquistador...

Bom, acho que até essa parte todo fanático no assunto já deve saber, se querem saber o resto, inclusive o motivo do colapso dos Vikings e de sua era, comprem o livro "Collapse: How Societies Choose to Fail or Succeed (2005)".