A Saga de Ulisses

— Volta para casa se não queres que suceda coisa pior.

E Cassandra viu-se obrigada, indignada, a retirar-se das ruas e voltar para seus aposentos.

Durante a noite, o cavalo fora deixado, sem guardas, sobre o Pérgamos, enquanto bom número de homens reconstruía a parte do muro destruído e as mulheres preparavam a cidade para uma grande festa.

E a tudo presenciava o velho rei Príamos, quando adentrou em seus aposentos o seu filho Deífobos.

— Meu pai, sabes qual é a nova forma de cumprimento que o povo, nas ruas, inventou?

— Não, meu filho, diga qual é...

— “Tróia livre!” Assim bradam homens, mulheres, velhos e crianças, uns aos outros, quando cruzam pelas ruas. Não é lindo, meu pai?

O rei apenas consentiu com uma aceno de sua alva cabeça. Mas, em seguida, deu as costas ao filho, querendo significar com isto que preferia ficar sozinho. Momentos de felicidade, sabia ele, velho e calejado que estava pela dor da perda, não significavam muita coisa quando não podiam ser compartilhados por aqueles que já haviam partido. E, com os olhos marejados de lágrimas, disse consigo mesmo:

— Heitor, meu adorado filho... Que lástima que os deuses não permitissem que ainda pudesses estar entre nós para saborear o alegre dia da vitória...!

Durante um longo tempo, Príamos, o rei de Tróia, estivera sentado em seu trono, escutando o ruído da euforia, que parecia inesgotável. Pela sua cabeça passava a imagem recorrente dos filhos que perdera, e foram muitos, a maioria abatidos pelo braço cruel do perverso Aquiles. E ao lembrar-se dele, inevitavelmente lhe veio à mente, outra vez, o rosto de seu filho Heitor, o preferido em seu coração.

A QUEDA DE TRÓIA

E, numa dessas noites, enquanto o povo inteiro celebrava a vitória, os gregos saíam de Tênedos, conforme combinado, indo instalar-se num ponto obscuro de Tróade, e Agamémnon pôs sentinelas a postos à espera de um sinal de Sínon. Em Tróia, Helena, muito curiosa e desconfiando da habilidade de Ulisses, saiu a passear com alguns príncipes troianos pela praça, aonde se encontrava o cavalo de madeira. E, no momento em que afastaram-se os príncipes troianos, Helena por ali ficou, se aproximou do monumento e, tentando desmascarar os gregos, chamou-os, na esperança que respondessem. Por três vezes rodeou o cavalo, chamando pelo nome de cada um dos principais guerreiros gregos, e, ao fazê-lo, imitou a voz da esposa do homem chamado, coisa que só uma deusa conseguiria fazer. Era uma imitação perfeita que muitos pensaram se tratar mesmo da própria esposa. Diómedes, reconhecendo a voz de Egiálea, quis responder, mas Ulisses, muito sensato e prudente, tapou a boca do herói argivo, antes que ele denunciasse a todos. Então, a princesa decidiu experimentar a própria voz, na esperança de desmascarar Menelaus, se realmente houvessem gregos escondidos, mas nada responderam, nem mesmo Menelaus, que foi impedido por Ulisses. A voz de Sínon era a única a que responderiam, pelas suas vidas. Até o meio da noite, ficaram os troianos em tumulto, comendo e bebendo. Por toda parte, ressoavam flautas e cantorias. Por toda parte, entremeavam-se danças e muita gargalhada. As taças estavam constantemente cheias; os comensais, pegando-as com ambas as mãos, as levavam sofregamente à boca, até, sob efeito do licor, entregaram-se à bebedeira ao extremo. E Ulisses, mais uma vez, teve que intervir, desta vez impedindo que Neoptólemos, impaciente, se precipitasse e saísse sozinho do cavalo sem querer esperar pelo sinal.

Ao chegar a meia-noite, todos haviam caído em pesado sono. Sínon, então, que com outros troianos estivera comendo ao ar livre, bebera moderadamente, fazendo-se de bêbado, e depois se pusera a dormir com uma bela troiana a seu lado. Mais tarde, pretendendo levantar-se do leito, a moça segurou-o pelo braço, puxando-o de volta; e Sínon, resistindo à tentação, para não por tudo a perder, fingiu retornar às carícias e, de maneira vil e impiedosa, puxou o punhal, tapou a boca da troiana e enterrou-o silenciosamente no seu pescoço. Em seguida, saiu do meio dos soldados e foi para o ponto mais alto da cidade, oculto pela escuridão, encontrando apenas pelo caminho algum bêbado mergulhado numa poça de vinho e vômito. E Sínon, enojado, dava uma cuspida em cada um deles. Depois, passando por uma parte ainda destruída da muralha de Tróia, que só no próximo dia retomariam a reconstruí-la, esgueirou-se para fora e correu até o túmulo de Aquiles, que ficava no alto de um outeiro. Ali trepado, acendeu um archote; em seguida, voltando-se para o litoral, em direção do Helesponto, lançou o sinal combinado aos gregos. O sinal foi visto pelas sentinelas, que se encontrava perto dos recifes, na costa. Extinguindo o archote, esperou mais um bom tempo e, achando o suficiente para a movimentação dos gregos, foi, cautelosamente, para o lugar aonde se encontrava o cavalo.

Enquanto isto, no palácio real de Tróia, Príamos, depois de ter ido abraçar sua esposa Hécuba, que a custo tentava dormir, de dar uma olhada em sua nora Andrômaca e de ter dado um doce beijo em seu neto Astíanax, foi até a janela que dava para a praça central da sua amada cidade. Sínon, o sagaz traidor, recém havia passado por aquele lugar. Mais uma vez as Moiras conspiravam contra o rei troiano. Apoiando seus cansados cotovelos sobre o peitoril, Príamos esteve observando por algum tempo aquele cavalo colossal. Negro, da cor da Noite, ainda assim era terrível em sua beleza e perfeição. Era imenso. Sua cabeça perdia-se no alto, e apesar de o rei estar na torre do seu castelo, ainda assim estava quase face a face com o tremendo animal de madeira. Os fachos de seus olhos já haviam apagado, não mais brilhavam. Mas o clarão da Lua, incidindo sobre eles, dava-lhes agora um outro aspecto — não mais ígneo e dourado, mas frio e metálico, que parecia torná-los ainda mais ameaçadores e misteriosos.

Sínon, que esperava pacientemente, notou que Príamos retirava-se da janela e apagava o archote. Havia, finalmente, ido dormir. Procurando por alguma movimentação de troianos ao redor, viu que todos dormiam sob o efeito do vinho, e, escalando uma das pernas do cavalo, bateu suavemente no ventre, três vezes, com o cabo de sua espada, segundo as instruções que recebera de Ulisses. Eles estavam cochilando, quando ouviram o discreto chamado, mas todos os heróis olharam para Ulisses, esperando uma ordem sua. O príncipe ítaco, com um sinal, instigou-os a sair em silêncio e com as maiores precauções. Ulisses esperou um segundo sinal de Sínon, para confirmar ser ele mesmo. Sínon bateu novamente, e Ulisses não teve dúvidas. Retendo os mais impacientes, Epeios fez correr sem nenhum ruído o ferrolho do alçapão, e Ulisses, pondo para fora um pouquinho a cabeça, relanceou um olhar perscrutador em todas as direções para certificar-se de que não havia um troiano sequer alerta. Ulisses somente viu Sínon, que descia cuidadosamente do cavalo, oculto na escuridão da noite. O rei ítaco desceu a escada feita de cordas com degraus de madeira; em seguida, foi o primeiro a sair, seguido dos companheiros, um a um, e com o coração a bater violentamente, saíram todos os cem soldados, com seus escudos presos aos ombros, através de diversas cordas, e um deles estava ferido pela lança de Laocóon.

Quando todos saíram, empunharam suas armas, silenciosamente, e dispersaram-se cautelosamente pelas ruas e pelas casas de Tróia, a fim de certificar-se de que dormiam nas proximidades. E cada guerreiro que encontravam, bêbado ou dormindo, era calado e morto a fio de espada, já provocando espantosa carnificina sem o menor tumulto, enquanto que, a pé, aproximavam-se as hostes gregas da cidade, em absoluto silêncio, aguardando apenas o momento certo. Pela primeira vez o punho da espada de Agamémnon, o chefe da expedição, estava molhado de suor. Dez anos de longa espera para serem jogados numa única cartada... Dentro em breve estaria, se Zeus poderoso lhe fosse favorável, de volta à sua casa, para os braços de sua amada Clitemnestra. Este pensamento animava-o e fazia com que seus dedos se agarrassem com mais força e denodo ao punho da espada. E esse mesmo pensamente tinham todos aqueles heróis, que ansiavam o seu regresso.

No momento que os gregos, dentro dos muros da cidade, começavam a atirar tições às moradias, erguendo-se as chamas por cima dos telhados, Sínon abria os portões, dando livre passagem às tropas acaias, enquanto outros passavam pelo rombo ainda em construção feito pelos troianos para porem o cavalo dentro de Tróia.

Agamémnon gritou:

— Guerreiros da Hélade, chegou a hora da vingança!

E toda a hoste grega, louca de ardor guerreiro, aos gritos, penetrou na cidade, enchendo-a de morte por todos os lados, pegando o povo troiano de surpresa. Os soldados gregos entraram na cidade sem cerimônia, portando tochas, lanças e achas de dois gumes, enquanto uma nova ordem era dada pelo rei: somente deveriam ser poupadas mulheres e crianças do sexo feminino. Os meninos deveriam ser passados a fio de espada, tal como seus pais.

Tróia começava a arder em chamas e enchia-se de ruínas e de mortos. Tarde demais, os que não estavam bêbados, tentaram reagir, mas mal tiveram tempo de se preparar. Criaturas mutiladas e feridas se arrastavam pelo meio dos caídos. Enquanto uns fugiam, outros tentavam alcançar as armas para reagir. Os aliados de Tróia foram os primeiros a sofrer o ataque, já que se encontravam fora da cidadela, a parte mais alta da cidade, onde se encontrava o palácio do rei e seus príncipes. Os gritos das pessoas e dos animais assustados ressoavam nas ruas, acordando os demais, ainda meio tontos pelo efeito da bebida e do Sono. Eram mulheres e crianças desesperadas, eram velhos que erguiam preces, pedindo proteção aos deuses. Entre eles, o rei Príamos, que mal havia acabado de deitar.

Os grupos de guerreiros invasores seguiam pelas ruas espalhando a morte e a destruição. As mulheres, poupadas, ainda assim eram obrigadas a passar pelo flagelo da mais cruel violação. Muitas, vendo os esposos e filhos mortos, e depois de terem passado pela abjeta humilhação, não tinham outro pedido a fazer senão que as matassem também. Algumas lançavam-se de peito aberto desnudo às pontas das espadas, lançando terríveis gritos de dor.

A própria Atena, que, evidentemente, quisera a destruição da gloriosa cidade, não logrou conter as lágrimas, quando viu Ájax, filho de Oíleo, ousar maltratar com as rudes mãos e arrastar pelos cabelos a sacerdotisa Cassandra, que, tendo-se refugiado no Templo de Atena, suplicara à deusa, abraçando os joelhos da imagem. Mas Atena não pôde ajudá-la, apesar de arder de vergonha e cólera. A sua imagem, produzindo um tinido, tombou ao chão do santuário, e a deusa afastou o olhar daquele nefando crime, jurando vingar-se. Mas Ájax não a matou, pois Agamémnon impediu-o, arrancando-a de suas mãos. E os gregos, horrorizados por tamanho mau caráter, quiseram apedrejá-lo, mas o lócrio, por sua vez, agarrou-se ao altar da deusa, escapando à Morte, até que os argivos acalmaram-se e resolveram deixá-lo em paz.

Foi quando as autoridades troianas foram alertadas, e viram, pelas janelas, a sagrada Ílion em chamas. Acreditavam que apenas a cidade-baixa havia sido invadida, pois não sabiam que os heróis gregos já se encontravam no Pérgamos. Enéias e os seus ainda dormiam em seus aposentos, sem a menor preocupação, quando lhe apareceu em sonhos Heitor:

— Foge, Enéias, a última esperança de sobrevivência dos teucros! Os gregos conquistaram a cidade à traição e nada poderá rechaçá-los. Leva, tu que estás sóbrio, os objetos sagrados dos templos e os Penates de Tróia e vai em busca de uma nova pátria, do outro lado dos mares! É a vontade dos deuses.

O príncipe dárdano, de súbito, despertou e, ainda meio sonolento, lembrou-se das previsões de Cassandra a respeito de seu futuro. Por algum tempo ficou a meditar sobre o pesadelo. Julgou ouvir de repente um distante rumor, que lhe pareceu um tinir de armas, como ouvira na praia diversas vezes. Ouvindo os gritos que vinham através da janela, por um momento esquecera das palavras de Heitor, saltou do leito e, pressuroso, subiu ao terraço. Lançou a vista em torno e deparou com a cidade incendiada e com as cenas da luta desigual que se travava nas ruas entre troianos e gregos. Compreendeu que a cidade caíra nas mãos do inimigo por obra de traição e que eram verdadeiras as palavras que Heitor lhe dissera em sonhos. Indeciso, deixou-se ficar imóvel por um instante, resolvendo depois descer para a sala das armas e pôr a armadura, a fim de participar do combate e morrer heroicamente.

Ao sair de casa, encontrou o sacerdote Pantous, filho de Ótrias, que carregava a estátua de Apolo e objetos de culto divino, ajudado pelo neto. Vendo Enéias, exclamou com voz trêmula e rosto desfigurado:

— Enéias, Tróia está perdida! Os gregos dominam a cidade! Um exército de soldados armados estava escondidos no bojo do cavalo maldito e milhares de gregos entraram pelas portas que lhes foram abertas pelo mentiroso Sínon! Laocóon e Cassandra tinham razão!

Ainda falava, quando outros fugitivos surgiram e rodearam Enéias, entre os quais o jovem Córebos, que havia vindo a Tróia para desposar a profetisa Cassandra. E disse-lhes:

— Quem está disposto a morrer por Tróia, que me acompanhe! Nossos deuses protetores abandonaram-nos e ninguém nos socorre, mas muitas vezes aqueles que não temem a Morte conseguem salvar-se! Adiante, troianos! Vendamos nossa vidas a um preço caro!

Com esse estímulo, conseguiu formar um grupo de troianos que se lançou através das ruas como faminta alcatéia de lobos. Toparam com um pelotão inimigo, que nas trevas os tomou por companheiros e cujo comandante lhes gritou:

— Depressa! Por que demoraram? Estamos saqueando a cidade e só agora chegais dos navios?

Quando os gregos deram pelo equívoco, fugiram em desabalada carreira, mas, como desconhecessem o lugar, foram apanhados e mortos.

Córebos sugeriu que o grupo se desfizesse das armas troianas e vestisse as armaduras gregas, a fim de ludibriar o inimigo. E, para dar o exemplo, colocou na cabeça o elmo do comandante grego morto e apoderou-se do seu escudo e espada. Os companheiros imitaram-no, e assim disfarçados mataram muitos gregos e espalharam a confusão entre os adversários. Alguns gregos fugiram para os navios e outros entraram de novo no bojo do cavalo de madeira.

A certa altura, o grupo de Enéias deu com os soldados que arrastavam a princesa Cassandra, a qual se havia refugiado no Templo de Atena. Córebos, vendo maltratarem a jovem que ele amava, lançou-se furioso sobre os soldados gregos. Sucedeu, então, que os outros troianos, emboscados nos telhados dos templos e das casas adjacentes, confundiram Córebos e seus companheiros com os gregos, por causa do disfarce, e se puseram a arremessar contra eles suas lanças. Atacados pelos dois lados, acabaram restando do grupo apenas Enéias, um ancião e outro troiano gravemente ferido.

Recuando, sempre combatendo, chegaram às proximidades do palácio do rei, onde se travava um combate feroz. Os gregos, lançando mão de escadas, tentavam galgar os muros, enquanto os troianos, postados no telhado, atiravam-lhes telhas e pedras que conseguiam arrancar. Apesar da surpresa imposta pelos gregos, a batalha não deixou de ser-lhes cruenta, pois, embora a maioria dos inimigos estivesse desarmada, defendiam-se na medida do possível. Uns atiravam contra os atacantes vasilhas, outros mesas, tições, pedras; alguns conseguiram armar-se de espetos, machados, de tudo quanto lhes caía nas mãos. E os gregos, durante o ataque, tiveram também suas perdas, com mortos e feridos, entre os quais o príncipe Abas. Houve os que tombaram abatidos por pedradas, outros morreram nas chamas das casas incendiadas ou ficaram esmagados sob os edifícios que desabavam. Quando, finalmente, se lançaram ao assalto do castelo de Príamos, onde estavam reunidos inúmeros troianos muito bem armados, inúmeros foram os aqueus que tombaram no duro combate, aos golpes dos defensores movidos pelo desespero.

E Enéias ouviu bradar uma voz vinda do palácio:

— Os assassinos vão em busca de nosso rei!

Enéias e o seu grupo arremessaram-se para lá e, quando chegaram, assistiram a uma das cenas mais impressionantes. Postado à entrada do palácio, um grupo cerrado de defensores tentava barrar a entrada dos invasores com longas lanças, enquanto os outros, empunhando também armas de igual tamanho, arremessavam-se em direção à porta. Dezenas de homens, já mortos, permaneciam espetados nos longos chuços, com as cabeças pendidas, enquanto os combatentes tentavam adiantar-se ou impedir o avanço uns dos outros.

E finalmente, começaram a tombar os nobres troianos, um a um. Diómedes matou Eurídamas, o genro de Antenor. Nisso, viu pela frente Ilioneus, um dos mais importantes anciãos de Tróia; mas Ilioneus, prostrando-se de joelhos diante da espada desembainhada do grego, e erguendo com uma das mãos a sua própria arma, abraçou com a outra a perna de Diómedes, e suplicou-lhe:

—Sejas quem fores dentre os argivos, aplaca tua ira! Qualquer homem só conquista glória quando enfrenta um inimigo mais jovem ou mais forte do que ele. Tem piedade deste velho, portanto, e lembra-te de que tu também desejas tornar-te velho.

Diómedes parou um instante. Logo depois, levantou a espada e mergulhou-a na garganta do troiano, dizendo:

— Espero ter o prazer de desfrutar de tranquila velhice, sem dúvida, mas agora emprego a força, mandando para Hádes todos os meus inimigos!

Em seguida, continuando furiosamente a destruição, matou outros inúmeros inimigos.

À medida que fervia a luta, no interior do recinto ia aumentando a claridade por efeito dos incêndios, cada vez mais numerosos, e dos infindáveis archotes agitados pelos aqueus. Por isso, a batalha ia-se tornando cada vez mais acirrada e brutal, uma vez que os vencedores não corriam o risco de confundir amigos e inimigos.

Através de uma passagem secreta, conhecida somente pelos comandantes de Tróia, Enéias conseguiu juntar-se aos defensores do palácio. Enquanto estes impediam o inimigo de transpor os muros, um grupo de jovens gregos, comandados por Pirros Neoptólemos, conseguiu com perseverante esforço, por abaixo as portas. Os guardas não resistiram por muito tempo à investida furiosa e, depois de uma luta encarniçada mas curta, os gregos irromperam impetuosos no palácio, cujas salas ressoaram com o fragor da batalha.

Enéias, então, acompanhado de um grupo de dárdanos, subiu até o topo da mais alta torre do castelo, de onde se avistava toda a cidade e o mar adiante. Depois de escalar as centenas de degraus, chegaram exaustos ao topo. E Enéias, agarrando uma alavanca e tirando pela base a sustentação do madeiramento, gritou:

— Vamos, arranquemos todos os alicerces!

Ulisses, avançando em direção do palácio de Príamos, reconheceu dois filhos de Antenor, Licáon e Glaucos, e fugiam para abrigar-se em algum lugar. Ulisses, posicionando-se diante deles, mandou seus soldados que os levassem ilesos a um lugar seguro e não permitissem que fossem atacados. Mandou-lhes dar atendimento médico a Licáon, que estava ferido. Ulisses resolveu poupá-los em consideração de Antenor. E tinha esperança de encontrá-lo também e, em sinal de amizade, ajudá-lo, mas não o viu em lugar algum. Imediatamente, mandou se pendurasse uma pele de leopardo à porta da casa de Antenor, para indicar que ela deveria ser respeitada. Assim, foi a Morte entrando, de casa em casa, mas só uma foi respeitada: a do velho Antenor, que havia salvo a vida e dera boa acolhida a Menelaus e Ulisses, quando estes tinham vindo a Tróia na qualidade de legados, e por ter ajudado a Diómedes e ao filho de Laertes a roubarem o Paládio do Templo de Atena. Como agradecimento, os dânaos lhe respeitariam a vida e os bens.

O processo de desmonte, no entanto, prosseguia no alto, comandado por Enéias. De repente, um fragoroso estrondo anunciava aos defensores que a torre estava para desabar. Fugindo para outros aposentos, abandonando a luta, os troianos escaparam no último instante ao desabamento; a torre, desmanchando-se em uma miríade de pedaços, veio abaixo, esmagando grande número de invasores.

Naquele momento, Pirros, filho de Aquiles, tão feroz quanto o pai, invadia com alguns mirmidões a soleira do palácio. Com sua machadinha fez saltar longe os gonzos de bronze da porta que impedia o acesso aos aposentos do rei, à sala do trono e dos banquetes. Um grito de triunfo escapou das gargantas dos aqueus, enquanto um uivo de agonia foi arremessado pelas gargantas das mulheres protegidas lá dentro. Do mesmo modo, o pequeno e terrível Ájax e o cretense Idomeneus estavam entregues à faina de destruir, enquanto que o rei Príamos envergava sua armadura para fazer frente ao invasor, apesar da avançada idade. Sua mulher tentou dissuadi-lo, alegando a inutilidade de qualquer resistência:

— Meu marido, que loucura pretendes cometer? Que proteção tu pensas poder oferecer a nós todos com este cansado braço que mal pode empunhar a espada? Vamos, larga isto e vem buscar refúgio junto aos deuses, únicos que ainda podem mover à piedade o coração desses assassinos!

— Vai, Hécuba! Procura Andrômaca e outras mulheres e crianças, e ide juntas procurar asilo no Templo de Atena! Não me entregarei a esses cães sem luta!

Nesse momento, Polites, um dos seus filhos, passou por eles correndo, perseguido por Pirros e gravemente ferido, agonizante, com uma lança cravada nas costas. Pirros já havia matado dois deles, sem contar Agenor, que, um dia, ousara combater-lhe o pai. Diante dos pais, vergaram-se-lhe as pernas, e o príncipe, caindo ao chão, expirou.

— Filho! Meu filho Polites! Que os deuses castiguem a todos por sua maldade!

O rei não se conteve:

— Não se mata um filho diante dos pais! Vangloria-te de ser filho de Aquiles, mas ele assim não procedia: era nobre! Tendo vencido meu filho Heitor e ouvindo minhas súplicas, devolveu-me seu corpo para que recebesse condigna sepultura! Por que demonstras maior vileza do que ele, ser perverso?

E, erguendo a lança, arrojou-a contra Pirros; mas foi fraco o arremesso e a lança resvalou no escudo de bronze do pelida e caiu ao chão, sem lhe causar o menor dano. Pirros vociferou:

— Vai contar a meu pai que sou indigno dele!

Com as mãos tintas de sangue, agarrou o velho rei pelos cabelos e arrastou-o até o altar de Zeus, que ficava ao ar livre, assistido de longe pela esposa Hécuba aos gritos. Pirros ergueu a espada, e o velho rei desafiou sua ira:

— Mata-me, valente filho de Aquiles! Depois de ter visto tombar quase todos os meus filhos, como pretendes que eu continue a contemplar a luz do Sol? Ah, por que me poupou a vida teu pai? Vamos, menino, sacia-te em mim e livra-me de tão grandes dores!

— Ancião, tu me instigas a fazer o que o coração exige que eu faça.

Diante do altar de Zeus e, levantando as mãos para a estátua de Zeus, Príamos reuniu suas forças e começou a orar. O jovem guerreiro, sem a menor piedade, cravou a espada até o cabo no corpo do infeliz ancião. E, de um só golpe, decepou a cabeça de Príamos, como se cortasse uma espiga de milho. O corpo tombou por sobre outros cadáveres, enquanto a cabeça foi rolar aos pés das mulheres da corte, que, horrorizaram-se e soltaram gritos histéricos. Era o fim da dinastia de Príamos. Assim morreu Podarces, conhecido por todos pelo nome de Príamos, que reinara sobre muitas cidades e muitos povos da Míssia e, particularmente Tróade. Brutalmente assassinado, seu corpo foi arrastado, preso à biga de um guerreiro acaio, depois foi jogado na praia, com a cabeça decepada e o corpo irreconhecível.

Maior ainda era a crueldade dos soldados comuns do exército de Ulisses. Furiosos, não poupavam nem ao menos as crianças. E Andrômaca, temendo que tomassem de seus braços o filho querido, ordenou que corresse o mais que pudesse e agarrou uma criança qualquer, fazendo-o passar por Astíanax. Enganou a todos, exceto a Pirros, que entrara com seus mirmidões e flagrara a manobra da princesa troiana, mas permaneceu calado e não a denunciou. Os ítacos, encontrando no palácio o suposto Astíanax, filho de Heitor, agarrado à força por Andrômaca, arrancaram-no dos braços da princesa, que o defendia, pois sabiam que se tratava do futuro rei de direito. E ela, suplicante, foi agarrar-se aos joelhos de Pirros, que se aproximava.

— Não! Astíanax não! É só uma criança!

O filho de Aquiles, ainda que apiedando-se da suposta mãe suplicante, teve que agir de forma insuspeita e intransigente e afastou-a com um repelão.

— Nenhum varão desta casa deve permanecer vivo!

E impelidos pelo ódio que sempre tiveram por Heitor, os ítacos ameaçaram atira-lo do alto das ameias, mas Pirros, tomando-o pelos tornozelos, fê-lo ele mesmo, jogando-o do alto da torre. A mãe, desesperada pela vida do menino, cruelmente assassinado, mas feliz por dentro por livrar seu próprio filho, gritou aos algozes:

— Assassinos! Por que não me atirais também deste muro, por que não me atirais às chamas? Desde que Heitor foi morto por vós, vivi exclusivamente para meu filhinho. Mas, agora, livrai-me, por favor, do martírio de continuar a viver!

Os assassinos, transtornados pelo ódio, não lhe deram ouvidos e, amarrando-a, levaram-na como cativa. No decorrer do incêndio de Tróia, Andrômaca viu perecer seu pai e seus sete irmãos, imolados por Aquiles, depois sua mãe, depois Heitor e quase por fim seu filho Escamândrios, chamado Astíanax pelos troianos, que na verdade só por causa dele é que Heitor havia defendido Tróia até sua morte. O menino, livre da morte, foi misturar-se aos que eram recolhidos como prisioneiros, não distanciando-se muito de sua mãe Andrômaca.

Foi quando Acamas, filho de Teseus, reconheceu na casa de seus inimigos sua velha avó Aetra, que segurava o pequeno Múnitos, de quem Acamas tivera com Laódice. Só então descobriu que Laódice era nobre e pertencia à casa real de Príamos. Temendo por suas vidas, em meio à carnificina, retirou Aetra e o pequeno Múnitos das mãos dos gregos e conduziu a ambos a um lugar seguro, sob a proteção dos atenienses.

O incêndio e a carnificina duraram muito tempo. A coluna das chamas se ergueu à grande altura, anunciando a ruína total da infeliz cidade aos habitantes das ilhas e aos navegantes que, nos seus barcos, sulcavam as águas daqueles mares. Também olhavam para trás, com tristeza, aqueles que fugiam sob o comando de Enéias, que já haviam saído da cidade, indo-se refugiar em algum lugar seguro, num ponto em que o Ida morria no mar. Viam de longe a sagrada Ílion de Ilos, Tróia de Trós, agora em ruínas e em chamas, a mesma cidade que os antigos poetas diziam que seria... eterna. Conseguiram alcançar o porto de Antandros. Lá, puseram-se a construir barcos que os pudessem levar para o alto-mar. Depois de um tempo, com uma pequena frota, embarcaram todos, e um vento propício enfunou as velas e impeliu os navios para o Egeus. Eram homens, mulheres e crianças, sujeitos a enfrentar o mar e os perigos que nele existissem, sem saberem para que terra os levaria o Destino e em que lugar encontrariam paz.

DIVISÃO DOS DESPOJOS

Durante os dez anos de tormento e conflitos, muitos tombaram, nas hostes gregas e nas hostes troianas. Grande número de homens mordeu o pó da terra, heróis que foram de encontro ao Hádes de escuridão eterna. Heróis gregos como Antílocos, filho de Nestor, Tersandros, Protesilaus, Antílocos, filho de Héracles, Antífates, Ájax, filho de Télamon, Aquiles, Macáon, Pátroclos, e heróis troianos e aliados, como Sarpédon, Anfímacos, Pândaros, Mémnon, Glaucos, Pentesiléia, Acamas e os valentes filhos de Príamos, como Heitor e Páris. Foram tantas vidas perdidas, que afinal conseguiram Zeus e os deuses do Destino realizar seu intento, tal como havia-se sucedido na guerra dos Sete Chefes Contra Tebas e na guerra dos Epígones: reduzir o grande número de seres humanos que povoavam a Terra. Foi preciso criar os Gigantes e os Monstros para aniquilar a vida, e ainda provocar os mais cruéis conflitos da Humanidade... Ó deuses imprevisíveis e indiferentes! Agora, só restava aos que venceram recolher seus despojos e suas presas, como troféus para exaltar sua honra abalada, por um equívoco banal que desconheciam, já que Helena não passava de uma sombra perversa...

Com o surgimento da Aurora, os gregos, não encontrando mais nenhuma resistência, depositaram tudo fora do palácio. Para transportar tudo quanto haviam-se apoderado, os gregos trataram de partilhar os despojos e as presas de guerra entre si. Cada chefe recebeu seu quinhão, mas alguns despojos, entre tantos tesouros e escravos, lhes foram mais satisfatórios. E para que tudo fosse devidamente feito da maneira mais justa, seguiram as orientações de Ulisses, que aconselhou a Agamémnon não avaliar o desempenho de seus homens com pagamentos proporcionais em ouro, pois poderia causar descontentamentos. Sugeriu que se dividissem os despojos com os chefes segundo as suas próprias conquistas, oferecendo-lhes e a seus guerreiros broches simbólicos e um farto banquete para o próximo dia. Ulisses foi ouvido e seu conselho devidamente seguido.

A Agamémnon, filho de Atreus, coube a bela Cassandra, a filha sacerdotisa de Príamos. E com ela já adiantou-se, levando-a para o leito. Forçada a fazer o que não queria, com o rei dos aqueus teve dois filhos, prematuros, os quais foram chamados de Telédamos e Pélops, que viriam a nascer antes do regresso de sua chegada na cidade de Árgos.

A Ulisses coube a rainha Hécuba, para servir como escrava de sua esposa, Penélope, em Ítaca. E recebeu de Pirros, de volta, as armas de Aquiles, julgando-o ser digno de possuí-las.

A Estênelos, filho de Capaneus, coube uma imagem de Zeus com três olhos, feita de madeira, que antes pertencera a Príamos.

A Neoptólemos, filho de Aquiles, coube a nobre Andrômaca, viúva do grande Heitor, e Hélenos, o único filho varão de Príamos que sobreviveu à queda de Tróia, e ainda um garotinho que, aos olhos de cada grego, não passava de um qualquer, mas foi agarrar-se amedrontado nos braços de Andrômaca, que evitava chama-lo pelo nome para não denunciá-lo.

A Eurípilos, filho de Évemon, coube um cofre misterioso, que, ao abrir, enlouqueceu. Calcas, o adivinho, através de um Oráculo, proferiu que Eurípilos só ficaria curado quando encontrasse em sua viagem de regresso um sacrifício desusado. E deveria estabelecer-se naquele país. E ninguém ousou saber o que havia naquele cofre; imediatamente foi fechado e abandonado.

Demofóon, filho de Teseus, obteve de Diómedes o Paládio, a estátua troiana de Palas-Atena.

Ao valente Acamas, outro filho de Teseus, depois de recuperar sua avó Aetra e seu filhinho Múnitos, seu principal objetivo em Tróia, coube também a anciã Clímene, mãe de Alexírroe, uma das antigas amantes do rei Príamos e mãe de Ésacos, para lhe servir de escrava. E a ele coube ainda a bela princesa Laódice, a quem amava. Porém, Laódice, revoltada com os resultados da guerra e do destino de seus compatriotas, e não querendo viver como escrava na Hélade, tomou o filho Múnitos dos braços de Aetra, que então estava com dez anos de idade, fugiu diante dos vencedores, que a perseguiram. O menino tropeçou, e Laódice, na intenção de apanhá-lo, foi engolida pela Terra, aos olhos dos soldados gregos. Múnitos, aos prantos, foi levado ao navio de Acamas, seu pai.

Os habitantes de Tróia, ou tinham morrido ou se tornaram escravos. E os dânaos haviam-se apoderado dos imensos tesouros da cidade. Depois, trataram de transportar para os barcos todo o produto do saque: ouro, prata, pedras preciosas, utensílios domésticos, como ânforas, taças e trípodes, entre anciãs, donzelas e crianças. No meio do tumulto, Menelaus arrancou da cidade em chamas Helena, envergonhada, mas ao mesmo tempo, contente por haver recuperado o que era seu. Ao seu lado, avançava Agamémnon com a nobre Cassandra. Andrômaca, a viúva de Heitor, era levada por Pirros, filho de Aquiles. Quanto a Hécuba, a rainha, caminhava trôpega sob a guarda de Ulisses, em direção ao cativeiro, debulhada em lágrimas. Seguiram-se inúmeras mulheres troianas, jovens e velhas, também mocinhas e crianças. Confundiam-se as mulheres do povo e as princesas do palácio. Somente Helena não participava daquele geral desespero, pois que um profundo sentimento de vingança a mantinha afastada das demais. Os seus olhos cravavam-se no chão, e um fortíssimo rubor lhe cobria as faces. No íntimo, tremia, pensando no que a aguardaria futuramente, empalidecendo ao lembrar-se de Menelaus e caminhando com muita timidez.

Chegados aos navios, os que ainda não haviam visto Helena ficaram assombrados ao vê-la em sua extraordinária formosura, e reconheceram que valera a pena acompanhar Menelaus a Tróia e transcorrer dez anos no meio de dores e perigos. E viram em Menelaus o homem traído que se inclinara ao perdão.

As prisioneiras, uma a uma, eram levadas para os barcos dos aqueus. Hécuba, presa de guerra de Ulisses, ao subir ao seu navio, viu que na praia jazia um corpo, que reconheceu ser o de seu filho Polidoros, que já havia sido cremado e enterrado, e miraculosamente o mar houvera devolvido o cadáver à Terra, e, com isso, lembrou-se que o filho havia sido confiado a Polimnéstor, o rei da Trácia, e compreendeu que, por sua culpa, havia morrido Polidoros. Sabendo que Polimnéstor encontrava-se entre os gregos, como um traidor, mostrando-se útil aos gregos para não ser morto por eles, pediu a um servo que o chamasse, sob um falso pretexto, a notícia de que sabia onde havia um tesouro escondido e pretendia revelar-lhe. Polimnéstor, ganancioso como sempre foi, acorreu à rainha, e esta, saltando sobre ele, lhe arrancou os olhos. Depois que o viram cego, outras cativas troianas agarraram e mataram dois filhos que tinha levado com ele. Os gregos agarraram-nas, mas tarde demais: Polimnéstor já havia sido castigado.

Enquanto reinava a alegria nos barcos e todos saboreavam as iguarias, um cantor exaltava, ao som da cítara, os feitos do saudoso Aquiles, cujas aventuras reviviam na mente de todos. A festa prolongou-se até a noite. Depois, cada um foi-se recolher, ou nas tendas que sobraram, ou nos navios.

Helena, já sozinha com o marido, caiu-lhe aos pés e, abraçando-lhe os joelhos, disse:

— Muito bem sei que tens o direito de castigar-me com a morte. Mas lembra-te de que não abandonei o palácio de Esparta por vontade própria, senão que fui raptada pelo traidor Páris, quando tu estavas ausente, e eu não dispunha da tua proteção. Todas as vezes que tentei matar-me, as donzelas do palácio sempre me retiveram, suplicando-me que pensasse em ti e em nossa tenra filha Hermíone. Agora, submeto-me à tua vontade. Aqui me tens, aos teus pés, arrependida.

Menelaus ainda duvidava do arrependimento de Helena — talvez sentisse algo estranho e diferente, mas a amava. Abraçando-a, então, beijou-lhe os lábios, em sinal de reconciliação. Depois, ambos choraram ardentes lágrimas de comoção.

MAIS UM DIA EM TRÓADE

Quando surgiu a filha da Manhã, a Aurora dos dedos róseos, começaram os gregos a despertar. As chamas de Tróia ainda viviam, alimentadas pela brisa matinal. Menelaus, rei de Esparta, mais uma vez rolou na esteira com a recuperada esposa, tirando mais um pouco dos dez anos de atraso. Na tenda vizinha, Agamémnon, rei de Árgos, tentava o mesmo com sua cativa Cassandra, mas sem muito sucesso. O máximo que conseguia, por ora, eram beijos indiferentes e união sem paixão.

Eupirórnitos, chefe dos cozinheiros aqueus, despertou seus assistentes para o preparo do banquete da vitória. Grandes braseiros foram acesos com o fogo de Tróia, e carnes abundantes foram temperadas e colocadas nos espetos. Eram diferentes cortes de bois e vitelas, porcos e javalis, cervos, carneiros e cabritos; e muitíssimas aves, pelas quais Eupirórnitos era renomado, tanto que se nome significava mais ou menos isso: “o que bem prepara aves ao fogo”. O certo é que, quando os primeiros aromas do frango assado perfumaram os ares, encheu-se de água a boca dos heróis helênicos.

O Carro de Hélios subia nos céus, e Eupirórnitos dirigiu-se ao setor de carnes bovinas. Embora sua fama viesse das aves assadas, sabia que as peças de boi eram as de ponto mais difícil, devendo ficar escuras por fora e róseas e suculentas por dentro. Deixou, pois, as aves por conta de um assistente, crendo-as devidamente encaminhadas.

Ora, esse assistente era grande devoto de Dionisos, o deus do vinho. Tendo descoberto onde estavam os odres de reserva especial dos reis e príncipes, dava escapadelas freqüentes para praticar libações a seu deus de devoção. Quando aumentou o calor, Hipnos pesou-lhe as pálpebras e trouxe-lhe o sono dos ébrios. Despertou-o a catástrofe, algum tempo depois: a banha das gordas aves escorrera, e, sem água que as controlasse, transformara as brasas em chamas fortíssimas. Queimaram-se quase todas as aves, embora umas poucas, situadas em um canto mais remoto, tivessem atingido um ponto ideal.

Eupirórnitos retornou, atraído pelo odor de carne carbonizada. Decapitou imediatamente o assistente inepto, e foi levar a infausta nova ao chefe Agamémnon, temeroso do justo castigo.Mas o rei de Árgos não era de atitudes precipitadas, e conduziu o cozinheiro ao astucioso Ulisses, para que dele ouvissem alguma ideia que sanasse a situação.

— Espertíssimo Ulisses, muito têm os aqueus a aproveitar dos teus conselhos. Enquanto o valoroso Aquiles insistia em tomar Tróia a ferro e fogo, e acabou perdendo a vida, tu concebeste o estratagema do cavalo de pau que nos levou à Vitória. Quando nos aconselhaste a não contaminar o espírito de nossos guerreiros com recompensas fúteis, substituímos a costumeira partilha do botim por um banquete comemorativo, no qual faríamos belos discursos e distribuiríamos pequenos broches simbólicos. Ora, um cozinheiro imbecil deixou que as aves se queimassem. Tal é a reputação dos frangos assados deste infeliz Eupirórnitos, que temo uma revolta quando nossos guerreiros descobrirem o ocorrido. Tu sabes, estão todos exaustos, ansiosos, e precisam de um farto banquete, pois foi-lhes prometido.

E o cozinheiro-chefe arrojou-se aos pés de Ulisses, bradando soluçante:

— Salva-nos, grande Ulisses, não por mim, que não passo de uma mosca do esterco do cavalo de Tróia, mas por nossa amada Pátria! Salva-nos, tu que foste preceptor do grande Aquiles!

— Meu caro Eupirórnitos, podes ser um cozinheiro magnífico, mas és um bajulador ignorante. Fui eu quem trouxe Aquiles para esta terra, mas não fui eu seu preceptor. Os mestres de Aquiles foram o ilustre Quíron, o centauro, e o grande Fênix, filho de Amíntor.

E Ulisses calou-se para pensar um pouco. Aves queimadas, o grande Fênix... A grande Fênix! Em um clarão intelectual, Atena, a deusa da sabedoria, acabava de sussurrar-lhe outra ideia de gênio. E disse a Agamémnon:

— Prezado colega, não temas. Ordena que se reúnam nossos guerreiros, pois tenho importante comunicação a fazer-lhes.

E tendo-se reunido os guerreiros em assembléia, na ágora do improvisado acampamento, assim lhes falou o astuto Ulisses:

— Bravos guerreiros da Hélade! Regozijai-vos, porque visitou-nos hoje um grande prodígio dos deuses!

Fez uma pequena pausa dramática.

— Bem sabeis o quanto as aves que singram os ares são apreciadas pelos senhores do Olimpo. O supremo Zeus muitas vezes manifestou-se através delas, e continua a falar aos nossos adivinhos através de suas entranhas. Mudou-se em águia veloz para arrebatar aos céus o jovem Ganímedes, de Tróia, e apresentou-se como cisne para seduzir Leda, gerando o ovo divino no qual nasceu a belíssima Helena, causa nobre dessa nossa heroica conquista. Mas nenhuma ave representa os poderes cósmicos tanto quanto a Fênix, que se esconde por séculos até imolar-se nas chamas, nos grandes momentos da história dos homens.

Mais uma pausa permitiu aos guerreiros absorver, em silêncio, a eloquência do genial Ulisses. E este bradou novamente:

— Pois sabeis todos que nesta manhã a grande Fênix imolou-se nas chamas de Tróia, anunciando a alvorada da gloriosa civilização helênica!

Ulisses pausou o suficiente para que todos emitissem um sussurro de assombro.

— Ocorre que das chamas que consumiam Fênix soltou-se uma língua de fogo que consumiu quase todas as aves de nosso banquete. Com isso ensina-nos a Fênix que não devem os homens devorar aves, para que ela possa renascer gloriosamente, e voltar a imolar-se pelos homens no futuro longínquo. Sobraram umas poucas aves assadas, que deverão ser deixadas para os altos sacerdotes. No caso presente, por coincidência, os altos sacerdotes somos nós mesmos, os vossos reis e príncipes. Faremos o sacrifício de consumir aves esturricadas, sentindo o gosto de penas, em honra da grande Fênix. Enquanto isto vós vos deleitareis com suculentas picanhas e saborosos pernis!

Um pouco tristes por privarem-se dos frangos assados de Eupirórnitos, os guerreiros resignaram-se e trataram de louvar ao deus Dionisos mais que o normal. Passou-se a tarde e Hélios mergulhou seu carro no Oceano profundo. Até reis e príncipes foram recolher-se, e Menelaus arrastou Helena para mais uma noite. Um tanto ébrio, a caminho de sua tenda, o rei Agamémnon dirigiu-se a Ulisses, enquanto chupava a última coxinha:

— Tenho mais uma vez que louvar tua genialidade. Voltarás agora para os braços da charmosa Penélope, após tantos anos?

— Meu caro Agamémnon, talvez eu tenha férias para gozar antes disso. Anunciaram-me os áugures que não verei tão cedo a minha Pátria. Temo que demorarei um pouco a rever minha rainha Penélope.

— E crês que tua bela esposa se manteve fiel, quando possivelmente outros que querem tomar o teu lugar se prostram ante seus joelhos? Há alguma mulher que consiga resistir tantos anos longe de seu marido?

— Meu amigo, o vinho lhe está sendo generoso. Confio muito nas forças e atitudes naturais para garantir a virtude de uma esposa como a minha. Isto chama-se Fidelidade. Quantas vezes me viste acompanhado de um escrava troiana? Já ouviste que me deleitei com uma delas durante todos estes anos? Resisto para alimentar o meu desejo de revê-la. E deverias fazer o mesmo, principalmente tu que és mulherengo. Muito mais cedo terminaríamos esta guerra se não tivesses enfurecido Aquiles por causa da filha de Crises.

— Ora, Ulisses, como iria eu saber que nosso herói máximo tanto se irritaria por duas meras escravas? Há tantas... Cá entre nós, sabemos que não é de mulheres que Aquiles mais gostava. Tanto é que voltou sua fúria contra os troianos quando o poderoso Heitor lhe abateu o amado Pátroclos.

— Era seu amigo, como um irmão, Agamémnon.

— Ah, tu mesmo o encontraste refugiado na corte do rei Licômedes, vestindo-se de mulher e fazendo-se chamar de... Pirra!